Cuatro sistemas pueden emitir un aviso ante un sismo en el Perú. Se diferencian en el principio de detección, en el momento en que alertan y en el lugar donde la alerta resulta efectiva.
Una alerta sísmica temprana no anticipa un terremoto: aprovecha la diferencia de velocidad entre las ondas que este genera. La onda P, de compresión, viaja en la corteza a unos 6 a 7 km/s y produce poco daño. La onda S, de corte, avanza a unos 3.5 km/s y concentra la sacudida que afecta a las estructuras. Si un sensor cercano al epicentro detecta la onda P y la información se transmite por telecomunicaciones, el aviso puede llegar antes que la onda S a un sitio más alejado.
El margen de aviso aumenta con la distancia epicentral. En las zonas más próximas al epicentro existe una "zona ciega", donde la sacudida fuerte llega antes que cualquier alerta. Este principio es común a todos los sistemas descritos a continuación.
En el Perú operan hoy cuatro tipos de sistemas que pueden avisar de un sismo: el Sistema de Alerta Sísmica Peruano (SASPe), el sistema de mensajería SISMATE, la alerta de terremotos de Android y las redes sísmicas privadas, como la de NCN, que integra los acelerógrafos URQU2 y el alertador QAPA.
El SASPe es operado por el Instituto Geofísico del Perú (IGP) y el Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI). Según el IGP, su red cuenta con 106 estaciones acelerométricas en el litoral; en mayo de 2026, INDECI informó de 111 acelerómetros y 114 puestos de difusión sonora entre Tumbes y Tacna (El Peruano).
El sistema se activa ante sismos de magnitud igual o superior a 6 y solo en las zonas donde la intensidad estimada supera el umbral definido por el IGP. En el sismo de Ica de 2026, por ejemplo, las sirenas de Ica se activaron y las de Lima no, porque en la capital la intensidad fue menor. Las sirenas se ubican en distritos urbanos de la franja costera.
El Sistema de Mensajería de Alerta Temprana de Emergencias (SISMATE) es una herramienta del Ministerio de Transportes y Comunicaciones que envía mensajes con texto, sonido y vibración a los teléfonos de una zona mediante difusión celular (cell broadcast). INDECI decide el contenido y el momento del envío.
INDECI ha precisado que el SISMATE es un canal de mensajería para la gestión de emergencias y no un sistema de alerta temprana de sismos (Panamericana, 2024). Su función es difundir indicaciones ante tsunamis, lluvias intensas u otros peligros, y orientar a la población después de un evento.
El sistema de Google utiliza los acelerómetros de los teléfonos Android como una red de sensores distribuida. Cuando un número suficiente de dispositivos registra una vibración coherente en una misma zona, el sistema estima el sismo y envía una notificación a los teléfonos cercanos. Según Andina, emite avisos para sismos de magnitud 4.5 o superior y reporta eventos en el Perú desde 2023.
La notificación puede llegar antes, durante o después de la sacudida, según la distancia al epicentro y la densidad de teléfonos en la zona. Google la presenta como un complemento de la información oficial.
Los tres sistemas anteriores están diseñados para la población en general. Una red privada, en cambio, se diseña para un edificio, una planta o una institución concreta, y actúa dentro de sus instalaciones. La red de NCN combina dos componentes:
NCN administra más de 200 estaciones acelerográficas en el país, conectadas las 24 horas.
| SASPe | SISMATE | Alerta de Android | Red privada de NCN (URQU2 y QAPA) | |
|---|---|---|---|---|
| Operador | IGP e INDECI | MTC (envía INDECI) | NCN | |
| Detección | Acelerómetros en la costa | No detecta: difunde mensajes | Acelerómetros de teléfonos | Acelerógrafos de la red y en sitio |
| Aviso antes de la onda S | Sí | No | En algunos casos | Sí |
| Umbral | Magnitud 6 o más | Según el peligro | Magnitud 4.5 o más | Configurable según la edificación |
| Medio de aviso | Sirenas en la vía pública | Mensaje en el celular | Notificación en Android | Luces y parlante en sitio, voceo, relé y WhatsApp |
| Registro del evento | Red del IGP | No aplica | No disponible para el usuario | Servicio de monitoreo de NCN, con informe por evento |
El SASPe y el SISMATE cumplen una función de protección poblacional y su diseño responde a ese objetivo. De ese diseño se derivan límites que conviene considerar al planificar la seguridad de una instalación:
Los sistemas privados no reemplazan a los públicos: los complementan en el interior de las instalaciones. En todos los casos, la efectividad de la alerta depende de que las personas sepan cómo actuar, por lo que conviene incorporarla al plan de respuesta ante emergencias y probarla en cada simulacro nacional.
El URQU2 detecta la onda P y activa alarmas físicas y avisos por WhatsApp segundos antes de la onda destructiva.
Cotizar URQU2 por WhatsApp